Ambitioniertere Sportlerinnen und Sportler, die leistungs- und wettkampforientiert aktiv sind, haben darüber hinaus besondere Ernährungsbedürfnisse. Denn um die körperliche und mentale Leistungsfähigkeit zu maximieren, sind vor, während und nach Training und Wettkampf angepasste Ernährungsstrategien anzuwenden.

Jede Sportart bringt ihre eigenen Trainings- und Wettkampfbelastungen mit sich. Beim ausdauernden Halbmarathon gelten beispielsweise ganz andere Anforderungen als beim kraftorientierten CrossFit. Hinzu kommt, dass die Physis jedes einzelnen Athleten den Energiebedarf bestimmt. Entscheidende Faktoren sind:

• Körpergewicht
• Körpergröße
• Körperzusammensetzung und Wachstum
• jeweiliges Leistungsniveau

Ebenso spielen die Saisonplanung und Ausrichtung auf Trainings- und Wettkampfphase eine Rolle für differenzierte Ernährungsempfehlungen im Jahresverlauf.

Bedeutsam für Sportlerinnen und Sportler ist, dass generell auf eine ausreichende und angepasste Energiezufuhr zu achten ist. Im Idealfall entspricht die Energiezufuhr dem Energiebedarf. Das ist die Menge an Nahrungsenergie, die ein stabiles Körpergewicht gewährleistet und die Gesundheit und Leistungsfähigkeit fördert.

Achtung: Bei strikten Diäten mit einer anhaltend geringen Energie- und Nährstoffzufuhr kann es zu Leistungseinbußen und negativen Auswirkungen auf Trainingsanpassungen, Regeneration, Knochengesundheit, Energiestoffwechsel, Immunsystem und Verletzungsrisiko kommen.

Durch die Vielfalt an Aktivitäten, die unterschiedlichen Intensitäten und Zeitaufwände entstehen unterschiedliche Energiebedarfe. Diese können  zwischen 1.500 bis 6.000 kcal pro Tag liegen.
Zur Bestimmung des persönlichen Energiebedarfs sollten sich Sportlerinnen und Sportler daher folgende, wichtige Fragen stellen:
1.    Wie intensiv wird trainiert?
2.    Wie lange wird trainiert?

Zusatzfrage v.a. für EinsteigerInnen in den Sport:
3.    Warum wird trainiert?
Die Frage gibt Aufschluss, ob gesundheits- und spaßorientiert oder leistungsorientiert Sport getrieben wird und damit überhaupt eine gesonderte Zufuhr an Energie notwendig ist.
 
Auf dieser Basis kann der Energiebedarf pro Tag oder auch pro Trainingswoche abgeschätzt werden. Bei einer ausgeglichenen Energiebilanz entspricht der Bedarf dem Verbrauch.